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救人一命胜造七级浮屠，但搞不好自己受株连。康母紧张之极，嘴里却忍不住说着：“可怜！可怜！”急忙让康介白把郎中背入家里的祭台下，一边关紧门，端来水给郎中喝。郎中喝了些水，挣扎着要走，康母说道：“看你这样子，如何走得了啊。就在这里躲着吧。”

郎中要谢，却又昏厥过去。

“开门！开门！”警察已经来搜查郎中了。

康母吓得面如死灰，康介白男子汉地说：“娘不要怕！”说罢，拿起砍刀用力在脚上一刮，鲜血直流…他捂住伤口，忍痛把门打开。

警察举起枪问道：“你看见一个流着血的郎中吗？”

康介白故意一拐一拐，说道：“没有！”

“短衣帮鼓动饥民造反，叶郎中是头目。”士兵指着地上的血迹问道，“你门口的血哪里来的？是不是受伤的郎中躲进了你家！”

康介白扶着门，挪动着流血的脚，说道：“刚刚劈柴不小心弄伤了脚，正想去找郎中看呢。”

“劈柴劈到脚上，你真是大笨蛋。”警察看了看康介白的脚，说道：“如果发现了叶郎中，要向衙门报告，有奖赏的！”

见警察走了，叶郎中从祭台下爬了出来。他对康介白鞠了一躬，说道：“你可以抓我去县上领赏，得了赏银，你娘也衣食无忧。”

康母正给康介白补衣服，说道：“我们才不稀罕赏银！”

康介白扶叶郎中坐下，说道：“你是为我们穷人落的难，我们应该帮助你。”

叶郎中击掌说道：“有志气，有骨气，现在就少你这样的年轻人。”

郎中一时激动，弄到了伤口，痛得嗷嗷叫，仍然兴致勃勃地对母子俩说道：“我这次是有些鲁莽，但你们有所不知，我们短衣帮才是穷人的组织，孙中山先生等很多大人物都曾经参加短衣帮，民国成立后袁世凯**，革命还没有成功，因此我们又悄悄活动。”

康母见叶郎中又讲短衣帮的好处，急忙放下针头：“我知道短衣帮是为穷人的，但这次改朝换代都没有打战，你却劝人造反，搞得不太平，总不是什么好事。”

康介白觉得母亲说得有道理，也说：“是啊，你看民国还不是东家的天下，你们再造反也不过我家门口换一面旗子。再说打战，打来打去受苦的都是穷人，你不要再去鼓动人造反了。”

叶郎中想想觉康家母子很有道理，黯然地说：“你们说的也是。”

“穷人要认命，安安心心过日子，遇事忍一忍就过了。让人不蚀本，那些被打死的饥民，真是造孽！”康母虽然不识字，但凡是都信奉“忍”的哲学。

叶郎中叹了一口气：“我总不甘心，为什么打天下的是穷人，却没有保护穷人的天下。”

康母劝道：“不要再说什么空道理了，我们穷人有个温饱就安心了。”

叶郎中望了望屋外已经平静，怀着愧意对康母说道，“我这条命是感谢你们母子给的。我在广州参加的组织叫悔明社，作为报答，到时候，我会送你的孩子去那里读书。”说着便起身想告辞。

康介白忙拉住郎中，挽留道：“衙门要抓你，你的伤又没好，能去哪里，还是养好了伤再说吧。”

“是啊，你看你坐都坐不稳。还是安心在这里养伤吧，我们虽然不管饱，但也饿不着。”康母补充说。

事实如此，叶郎中勉强留下了。

次日，康介白上山砍柴。叶郎中在祭台下趴了一夜，已是一身麻痹，想挪动身子，便从祭台下扶着墙壁到门口。

康母正在晒衣服，见叶郎中出门，吓了一跳，遂放下衣服，对他说：“先生不怕被人抓，大白天出来！快回去！”

这时有行人远远而来，是犬养老爷手拿文明棍带着两个家丁路过。

康母赶紧叫叶郎中回屋去。叶郎中一拐一拐，一个抽身，躲进祭台下，但是为时已晚，犬养老爷已经看到有人神色慌张地进屋，便跑过来盘问康母。康母吓得直哆嗦，不敢说话，只见两个家丁冲进屋里把郎中揪出，说道：“原来，这婆娘养汉！”

“不是这回事！”叶郎中只得大声解释，“不是这回事！”

家丁把叶郎中拖出屋外，犬养老爷发现是叶郎中，像发现了宝贝似的大声说道：“大家看啊！人穷种变，偷人养汉，还是短衣帮的！”

顿时，一些行人围着看，康母愤怒辩解：“不是这样的，他是郎中，给我儿子看病的。”

犬养老爷揪起叶郎中，说道：“难怪昨天没有找到你！原来躲在这里享清福。”对家丁说道，“给我抓到衙门去。”

家丁捆起叶郎中就走。突然，康母不知哪来的勇气，挡在门口，拦住家丁，向他们求情：“郎中说不造反了，你们饶了他吧！”

犬养老爷举起文明棍，冷笑道：“你这个不知廉耻的东西，也给我抓到衙门去！”家丁闻得主子命令，马上如狼似虎上前推扯康母。

康母被家丁连推带扯、百口污蔑，又气又怒，攀着门框不放，大声哭喊：“我没有偷人，没有犯法，我不去！”

家丁拖不动她，就抽了墙角的柴火去敲她抓门的手，喝骂：“偷人婢，不放手，打断你的狗爪子！”

康母挨了几棍，仍然不肯松手，边哭边争辩：“我没偷人！没犯法！”

家丁一时竟强不过这个小脚的柔弱妇人，恼羞成怒，呲牙大骂：“狗养的烂婊子！”双手高举柴棍猛地砸了下去，“喀”的一声，康母手骨应声而断，终于攀不住门框，退了半步。

那家丁还不解恨，劈头盖脸的往康母头上狠打几棍，又一脚踢上去，喝骂：“还不快滚！”

康母被那一脚踢得撞倒在门砖上，鲜血汩汩流出，把门口的整片地都染湿了，人却没有声息。

行人纷纷侧目，指责何犬养和家丁草菅人命。家丁又用脚踩了踩康母的头，见真不动了，便大声说道：“你们看到了，这个偷人婢在装死放赖。”

犬养老爷好像没发生什么事一样，挥挥文明棍：“好了，老爷今天心情好，就让这怨婢得逞，我们去县衙。”说着令家丁押着郎中走了。

行人见康母奄奄一息，无人敢动，当中有认识康家母子，便跑到街上给正在卖柴的康介白报信。康介白得信，半信半疑，提心吊胆的往家里冲，远远看见母亲一身是血，倒在门口，吓得魂飞魄散，厉嚎一声：“娘！”

康母一动不动，头上的伤口血已流干，两眼却还睁着，死寂的眼珠空洞洞地对着爱子。也不知道她临死之时，有什么年头一闪而过——究竟是不甘被人污蔑，还是不忿恶霸的欺凌，抑或是担心爱子，再没人约束。

康介白抱着母亲已经开始发冷的身体，涕泪如雨，眼睛红得滴下血来，一声声的惨嚎：“娘啊！娘！”

得到消息的乡邻纷纷赶来，见他这样，都不敢靠近，好一会才有相厚的老辈，麻着胆子劝他：“白奴，要想后事，先把你娘安置好吧！”

康介白木着脸，把母亲抱进屋里放在床上，跪在地上抹了把泪，硬梆梆地磕了几个响头，心中复仇的念头顿生：“报仇！我杀了犬养！”转身握着砍刀直追犬养老爷和家丁的去路。

叶郎中一路悲痛挣扎，走得慢，所以当何犬养和家丁押着他到县衙门口时，康介白便已追上。康介白见到杀母的仇人犬养，不顾一切地冲上去：“还我娘命来！”

犬养闻声回头，还没反应过来，便被劈成两半。家丁吓得抱头鼠窜，要躲进县衙，康介白大步赶上，不等他们进门，一刀一个，了结了两家丁的性命。

县衙守门的警察回过神来，挥着刀枪大喊大叫向康介白杀来。康介白眼红兴起，手起刀落把守门的警察砍倒，然后背起叶郎中往山上逃跑。