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朱家的宅院距离湘江也不过几十丈的距离，晚风潮湿而阴郁。冷风一吹，卢项生冷静下来，今晚的会议传达了一个绝密任务。

这任务听起来简直不可思议：如若失陷，立刻焚城。

会议是席楚霖市长亲自主持，日本人近在咫尺，随时可能突袭，形势空前严峻。用他的话说，现在的长沙城，就是一艘狂风巨浪中颠簸着的破船，随时可能倾翻。蒋委员长斟酌大局，决定采取焦土政策，就算是要把整个长沙变作废墟，也不留给日本人做半点补给。

席市长特意把拿破仑攻打莫斯科的事例讲给大家听，拿破仑战无不胜，却在俄国遇到前所未有的对头，沙皇采取焦土政策，将全城付之一炬，拿破仑失去补给，以至于铁蹄大军终因弹尽粮绝惨败而回，从此节节败退，旺势转颓。

按说为顾全大局而坚壁清野，有战略上的必要，可在座的每一位都还是倒抽了一口冷气。军令如山，大家真能下得去手吗？这不是杀几个人，毁几栋屋，这计划根本就是要把整座城毁掉。这是在座每一个人的故乡，是拥有千年历史的古城，毁掉意味着大家全都无家可归，将来该怎么办，去哪里？卢项生拿眼瞄着在座的同事们，大家都跟他一样，心神不定。

警察局长文重孚在席市长离开后，又特意留话，省委主席张治中再三叮嘱过，无论如何也要小心行事，军队已经准备撤离，必须等到军队撤离到汨罗后，才下达点火命令。在最后接到点火任务的命令前，万万不可动手。

后来领导们还说了不少话，可卢项生已经听不进去了。

真已经到了如此不可挽回的地步了？不久前花园口的事似乎已备受争议，现在就轮到长沙做牺牲品了吗？窗外夜雾笼罩，朦胧一片，古城宁静安详，看不见街头巷尾那些不堪入目的流民，颇有几分太平盛世的假象。只有熟悉这座城的人才会知道，这么深的夜，在某些酒肆赌坊中，还有些不知疲倦的人，正生龙活虎。

卢项生抓起衣服就往外走，他现在迫切地想见到一个人。

玉楼东的楼上还有灯光，那是专属于最尊贵客人的包厢，尽管伙计们都累得哈欠连天，却也没有半句怨言，恭恭敬敬地守在门口，等候随时召唤。

沈非歪着脖子，躺在软塌上吸一口刚烧好的烟泡，半闭着眼睛，似乎云游方外，又似乎元神未远。卢项生已经把焚城一事竹筒倒豆子般抖了个干净，正巴巴地等着他的回复。

早在沈非还在武汉的时候，关于他的来头就已经流传到了长沙某些人的嘴里，自他到了长沙以后，这些秘密更比四条腿的兔子还要跑得快，几乎每个警察局的，保密局的，甚至做生意的人，稍微有点来头的人，都知道他的财大气粗，也知道他背景深厚。

有人说沈非是东北一位大军阀的私生子，迟早要回去继承他老子的事业。也有人说他是满清皇朝的后人，他娘是个格格，他也根本不姓沈。除此之外传说最多的还是他是个大汉奸，表面上是到处高价收取古董文物，其实一转手全都献给日本人，他是川岛芳子的秘密情人。

战乱年代，人们总是需要一点传说调剂紧张的生活。沈非的光鲜和他的神秘来历更是增添了无数加油添醋的创作空间。卢项生倒没有深想过沈非的身份，他娘老子是谁不重要，重要的是姓沈的有钱，钱又没有姓，在谁手里就听谁的话。

沈非除了高价收取古董外，还同样高价收取各种机密消息。消息这东西，虽然看不见摸不着，但它的确是可以卖出大价钱，只是保质期极有限。所以卢项生不想等，也不能等，反正一旦焚城，队伍就要散了，谁会追究到底是谁把消息传了出去，不如趁热打铁，把秘密换成钱好远走高飞。就在刚才来的路上，他还在心里估过一个数。现在这个数就在嘴边，随时可以吐出来，可偏偏沈公子没有要问他的意思。

“行了，我知道了。时候不早了，贵友，咱们该回去歇着了。”

等了好久，沈公子终于开了口，却不是卢项生期待的话。眼看着沈公子跟他那个娘娘腔派头的跟班开始穿衣戴帽，卢项生急了，忙道：“实不相瞒，我是听说您对于好消息是有重赏的，这才特意深夜拜访。难道这个消息还不够大吗？”

沈公子懒洋洋地活动一下脖子，又拿起烟枪吸了最后一口，把烟吐到卢项生的脸上，“我说卢警官，本来早就想回去了，还当你真有什么大事儿呢，你说的这个，我昨儿就知道了。”

卢项生臊得满脸通红，直觉是姓沈的在演戏，不想给钱而已。不过从对方刚才听他说话时的从容不迫来看，却又不像假的，他结交的人绝非卢项生之流，没准真的手眼通天。

“要是想赚钱的话，我告诉你一个法子。”沈公子冲卢项生勾勾手指头，卢项生鬼使神差地凑了过去，只听他轻声说：“你要是能在日本人到来前就把火给放了，我给你这个数。”

沈公子伸出一巴掌。

那是只比女人的手还纤细白皙的手，指节修长，拇指上套着个硕大的扳指，醇厚的绿色仿佛把一整口碧潭浓缩在方寸之间。

卢项生也是见过世面的，并没被这扳指迷惑而忘记询价，他也伸出一巴掌来，“敢问这是多少？”

沈公子轻轻一笑，在他耳边说了个数，卢项生当即色变。

“钱不是问题，问题是你敢不敢。”

卢项生当场呆住，等到他回过神来，沈公子已经走远。

钱，谁不想赚，尤其是大钱。卢项生自认在赌场上算是胆大的，可点火烧城这么大的事，他真不敢答。真要是成了烧城的人，别说是被发现会被军法处置，就算是逃过军法，阎王爷也不会放过自己，那可是千古罪人的罪名。虽然心里明白，可这笔钱的数目实在太大，远超他的预计。

再次上床天已经泛青，卢项生心里就像有只猫爪在挠着，越想越乱越想。天亮不久，就有电话来催，必须马上去警察局，又有会要开。人还迷糊着，抓起衣服就往外赶。

“表哥，你扣错扣子了。”

云芝的声音清甜温柔，又轻手帮忙整理，卢项生却已无心应答。前些天舅父给云芝相的那门亲事，哪怕对方长得像个猪头，云芝也没跟他商量就答应，说明她心里跟舅父一样，都只是重金不重义的东西。

青梅竹马又怎样，真心待她又怎样，十年的朝夕相处，他穷，她就不要他。就连这个家，也跟他无关，他只不过是寄宿在此的外姓人，要不是他还有份警察局的工作，舅父可不会和颜悦色。寄人篱下，他早就炼就一双识人之眼，一副伪装的好笑脸，时刻扮作感恩戴德。

这一切，他早就受够了。男人有了钱和权，何愁没有女人。卢项生强迫自己不再去想表妹。

早晨的会议由局长亲自主持，几位头儿个个红着眼，掩不住的疲色，看得出来，他们昨晚也是通宵未眠。点火任务已经计划周详，全局所有人员，按照分区街道编组，每组三到五人，由社训总队和警备二团的人力组成一百多个纵火小分队。

先用手摇救火机将火水喷射各处，再用棉纱火把蘸油引烧。如遇封火砖墙住宅，先用手榴弹炸，再依前法纵火，烧每条街时，先烧两头，中间未着火者，有补火队补之。力求毫无遗漏，全城销毁。

如此安排，滴水不漏，完全以毁灭全城而设计，效率高的令人伤心。

有人问到百姓怎么办，这么大的任务肯定不能现在就公开。局长沉吟良久，最后说消息必须对百姓封锁，不过正式点火前要发布空袭警报，等百姓撤离后，再开始点火。

今天是十一月十二了，正好是国父纪念日。悬挂在门厅正中间的国父照片，正表情肃穆冷静地望着地上忙碌的人们。今天的警察局，比昨晚更显凌乱萧条。

散会后，卢项生不免心浮气躁，出门时正好跟一个捧着大堆文件的戴眼镜男人撞到。那人倒也还和气，只是他身边的副手戾气十足。

“瞎了！知道这是谁吗？这是军委会政治部的郭厅长！”

卢项生当时就被唬住了，早就听说有一位隶属政治部第三厅的郭沫若郭厅长来公干，名气大得很，没想到居然撞到了他。卢项生连忙道歉，帮忙一起收拾地上的文件。

郭厅长人倒和气，只说两句算了算了，匆匆收拾好东西就往外走。卢项生注意到他们把文件都塞到车里，然后很快这辆车就消失在他的视线中。

看来，上头的人都要撤了，自己还能留在这吗？卢项生狠狠地掐灭烟头，上了辆人力车，直奔玉楼东。反正这个城迟早保不住，毁在谁手里不是毁，历史的潮流谁也无法抵挡，顺势而为才是大丈夫。