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父子俩相视一笑，世炎终于明白爹的用心良苦：“看在铺子的份上，明天我会好好表现。”

朱信恒拍拍儿子的肩，“来，我跟你说说田家的事，老田这个土财主，乡下还有一百亩良田，他呀．．．．．．”

门外响起云芝清脆的声音：“表哥，你怎么了？”

“没事，我系鞋带。”卢项生的声音响起。

门内两父子，立刻打住话头，警惕起来。玻璃门外闪过一个熟悉的身影，继而是一串上楼的脚步声，直到听到楼上的门关上，父子俩才松了口气。

Ｂ

离开朱家时，田德喜的脚就像踩在棉花包上，整个人轻飘飘的。

老话怎么说来着，塞翁失马焉知非福。朱少爷远比那个姓沈的知根知底，亲家翁也是多年好友，没有比这更理想的亲事了。田德喜自己也说不清干嘛明天还要去玉楼东，也许是想在被拒绝的地方，证明自己的女儿并非嫁不出去。心里一乐，田德喜在街口买了最爱吃的凉拌猪耳朵，打算回去好好喝上一盅。

见老爷回家，刘三赶紧把新买的铜锁呈上。

那是从洋行里买的正宗进口铜锁，铜面油光铮亮，锁圈比筷子粗，配两片银闪闪的钥匙，拿在手里沉甸甸的，十分牢靠。田德喜很满意，连锁的价钱比国产货贵出两倍也没在乎，这要在平时，他肯定要啰嗦好一阵。刘三舒了口气，赶紧去厨房准备饭菜。

田德喜把洋锁收好，照例来到前堂查账，无论生意怎样，田德喜每天都会认认真真地亲自把账目查一遍，再把库存点一遍，就准备关门了。凳子都没坐热，忽然闪进个壮实的中年汉子来。

“请问这里是田玉娇，田小姐家吗？”来人嗓音中气十足，拱手冲田德喜作了个揖。

“是，玉娇是我女儿，请问您是？”田德喜盯着来人，回忆片刻，确定从未见过。

“我叫方刚，是开武馆的。田小姐来过我家武馆，留下了五十大洋学费，我不收女弟子，这钱给您送回来，请转告小姐一声。”方刚把大洋放在柜台上，田德喜还没反应过来，人就已经走了。

田德喜好半天才回过神来，重重地拍了一下桌子，这个玉娇，胆子也太大了，竟敢瞒着自己去学武！田德喜气得太阳穴直跳，再不能任凭玉娇胡闹下去，嫁人之前，必须严加看管。

冬天日短，田德喜还没把发痛的太阳穴给揉妥，天就要黑了，玉娇终于回家来。好端端的女儿家，偏偏穿一身男装，站远些看，都分不清是男是女。玉娇眼皮也不抬，懒洋洋地喊了声爹，算是打了招呼，顺手摘下学生帽，那头短发更是令田德喜皱眉头。

“我饿了，可以开饭了吗？”玉娇并未发觉爹的情绪。

“你先去房里，我有话跟你说。”田德喜把柜台上的大洋收起来，又把洋锁揣进兜里。

玉娇毫无防备地哦了一声，乖乖回房。她以为爹会责备自己参加**，一整天不回家，没想到的是，前脚刚进屋，爹却在外头把房门给锁了。

“爹，你干嘛？我还没吃饭呢，我都饿坏了。”玉娇在屋里拍打着门。

“没什么意思，你长本事了，翅膀硬了，不把你关起来，我怕你都要飞了。”田德喜把门锁好，钥匙揣在自己的兜里，这才松了口气。

“爹，你胡说些什么呀，我哪里要飞了！”玉娇不服气地大喊着。

“别瞒我了，你还想学武呢。那是女儿家学的东西吗？人家方师父都来退学费了，人家不收女弟子，你就死了这条心吧。”田德喜在外边答到。

“你不能关我，你这是非法拘禁！你这是犯法！”玉娇气急，把门踢得砰砰响，连窗户缝里都震出不少灰尘来。

“少废话，明天给我相亲去，在那之前，你甭想出屋。”田德喜说完，径自去了餐厅。

“相亲！相什么亲？我不要！爹，我不去！你放我出来吧，我保证听话，不去**了。爹，爹！开门呀！”玉娇在屋里急得直跳脚，可无论她怎么喊，田德喜就是不答应。

玉娇嗓子都快破了，爹也不理她。没多久，门缝里传来一股热乎乎的饭菜香气，玉娇闻得出，今晚吃的是鱼火锅，还有三满哥做的葱煎蛋，还有一股诱人的麻油蒜香，准是陈婶子家卖的卤猪耳朵。

玉娇又气又饿，却只能在房间里咽着口水。爹不给饭吃，玉娇也不肯求他，这么一来，不欠他人情，走得也能更安心。幸好屋里还有茶壶，灌了一肚子水，脑子里却在琢磨明天怎么应付。

“小姐，小姐。”冬至的身影投射在窗户上，轻轻敲了下窗。

“干嘛？”玉娇没好气地应着，等到她去开窗，冬至却已经走了，窗台上摆着一碗米饭，饭上盖着几样菜。

玉娇心里一热，感激地看了眼冬至的背影，饿着肚子睡觉的滋味，可不好受。

第二天一早，田德喜来开门，差点没认出自己闺女。玉娇竟然换上了女装，头发也抹了头油，梳得秀秀气气，还戴了个玳瑁发箍，一头短发显得也没那么吓人了。

“你想明白了？”田德喜不太相信玉娇一夜之间就转了性。

“想明白了，迟早要嫁人，我年纪也不小了，我娘就是我这么大的时候嫁给您的。”玉娇柔声说道。

田德喜目瞪口呆地看着女儿，有种女儿被太太附身了的幻觉，这低眉顺眼的笑脸，跟当年的太太简直一模一样。只要一提到太太，他的心就会变软，连带着语气也软了许多：“这还差不多。说起来，你娘就是那年的十一月底嫁给我的。今天有两个相亲对象，不管你看上谁都行，门当户对，人才也好，一会儿见了面你就知道了，你爹的眼光，准错不了。”

“那咱们走吧，别让人家等急了。”玉娇冲爹笑笑。

田德喜满意地领着女儿出门了，虽然心里不太踏实，可他宁愿女儿是真的变了。

田家有辆人力车，平日里田德喜出门办事，玉娇上学放学，全由冬至拉。车轱辘坏了，这几天放在车行里修，田德喜特意叫冬至一大早去把车领了回来。玉娇坐自家车，田德喜另叫了一辆人力车自己乘。

冬至拉着车跑在前，田德喜的车紧跟在后，他可不敢让女儿从视线里消失了。

望着女儿的背影，除了那一头短发外，那背影，那侧脸，那无意中的一回头，好几次田德喜都有些恍惚，视线变得模糊。如果太太还活着，跟自己并肩坐着，一同笑看玉娇和世炎奉茶磕头，那该有多幸福。

田德喜沉浸在幻想中，似乎看到玉娇换上了大红嫁衣，还披上了盖头，前面领路的是骑着高头大马的朱世炎，他越看越欢喜，两旁全是羡慕的街坊邻舍，还有商会里那帮老朋友，最前方，还有正准备迎接新人的亲家翁．．．．．．他怎么也舍不得擦去眼角的老泪，生怕视线一清晰，眼前的好景就会烟消云散。

车轱辘遇到一个坑，车身磕巴了一下，田德喜的眼泪啪嗒一声迸了出来。

前边冬至一声大喊：小姐！

就在刚才前方来了辆汽车，冬至放慢脚步的功夫，玉娇一个敏捷的动作从座位上飞身而下。田德喜眼前一花，儿孙满堂的美景就烟消云散。

“追，快追！别管车了！”田德喜顾不得面子，当街大喊。

玉娇在街边猛跑，冬至在后边猛追，不过拐了一个弯后，玉娇就不见了踪影。

C

“不好意思。”玉娇气喘吁吁地跟朱世炎道歉，现在，她正坐在朱世炎自行车的后边。朱世炎骑得很快，为了能坐稳，玉娇不得不揽着他的腰。

“不用客气。对了，你跑什么？”朱世炎丝毫没有减速的意思，

“没什么，遇到一个坏蛋。你在前边路口放我下来就行。”玉娇的脸有些红，不知是刚才跑得太厉害，还是害羞。

“不急，正好我要去的地方马上就到了，不如一起喝杯茶吧。”朱世炎倒大方得很。

“喝茶？”玉娇不解。

“要是追你的坏蛋还在街上，你一个人出现不是很危险？一起喝杯茶，聊聊天，等坏蛋走远了你再回去，应该会安全些。”朱世炎的理由倒是非常充分。

玉娇还在犹豫间，地方已经到了。原来是玉楼东，玉娇跟着爹来过许多次，这里的师傅把湘菜和淮扬菜的优点融合在一起，菜肴独树一帜口味绝佳。在这里找个雅间躲躲也好，爹肯定想不到自己会躲到这里来。这么想着，玉娇就跟着朱世炎一同上了楼。

朱世炎定了个雅间，雅间里已经坐着一位比朱世炎个头还高，略显成熟的年轻男子。

“我来介绍，这位是我表哥，卢项生卢警官，警察局的骨干。这位是云芝的好朋友，田玉娇小姐。”朱世炎大大方方地做着介绍，介绍玉娇时，还特意冲表哥挤挤眼睛。

“你们怎么．．．．．．”卢项生略显惊讶，他料到田玉娇会出现，没料到跟世炎一起出现。