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说来也怪，那怪手虽如枯柴，力气还挺大，十**岁的伙计两只手还拧不过那一只手。怪手的主人也犟，宁可被折断也不肯缩回去。田德喜急了，隔着门问到底要干什么。那人说老板莫急，要当个东西。听口音是纯正的北方官话，倒也彬彬有礼。田德喜不知对方来路，也不敢得罪，只好打开门来。

那人穿一身辨不清底色的长袍，看面目四五十岁年纪，头发灰白双目炯炯，像个练家子。田德喜当时就悔了，万一是个打抢的就糟了，心内麻麻，强撑着摆出老板架子，问他要当什么。那人要当的，居然是个孩子。那孩子三四岁上，浓眉大眼，见生人不哭，只是小脸通红浑身滚烫，烧得厉害。

田德喜赶紧摆手道，只当死物，不收活人。

那人却像是没听见，把孩子往田德喜手里一扔，说老板给点吃的，孩子就归你。

虽说不想惹麻烦，可那毕竟是个孩子，是条人命。这娃娃要落在石板地面上，还不跟鸡蛋落在石头上一样。田德喜也是当爹的，一万个不情愿，却本能地伸手一接。那怪人趁着这当儿，眼疾手快，抓起柜台上几个包子夺门而出。小伙计忙追出去，怪人却跑得飞快，片刻就不见了踪影。

“假的吧，跟说书似的，拿武侠小说哄我。”云芝往嘴里塞几根火腿丝，细细嚼着。

“反正是我爹说的，他还记得被抢走的三个包子是瑶柱鲜肉馅的呢，那年我才一岁。”玉娇用筷子把面挑散，加几滴香醋，大口大口地吃起来。

“你说那怪人什么来历，是外地逃难来的，是被人追杀的侠客，还是通缉犯呢？冬至哥是他的亲骨肉，还是仇人家的儿子？”云芝盯着门口的冬至，眼珠子也不转了。

“啧啧啧，都哥了，要不要我叫他过来，当他的面叫声哥呀？别害羞，新女性不要拘泥地位身份，要勇于追求真正的爱情。”玉娇学着云芝的样子，打趣道。

“再瞎说我就不带你去见方师父了。”云芝的脸顿时红了，“好可惜，你爹救了他的命，又养了十几年，多少钱也不会转给我了。”

“怕什么，我叫他进来，让你瞧个仔细。”玉娇却朝着门口挥挥手，唤冬至进来。

“小姐，吃完面就回去吧。”冬至有点怯，在两位小姐面前手都不知怎么放好。

“坐下，你也吃。”玉娇指指指对面的座位，让冬至傍着云芝坐。

冬至不敢接菜单，更不敢坐小姐身边，正好旁边一桌的客人吃完，冬至坐过去，叫了个光头面。

“真老实，好养活。”云芝偷笑，盯着冬至瞧。

“快换个贵的，别让人笑话。”玉娇不乐意地命令道。

冬至挠着头，憋了半天才挤出一句：“我，我喜欢光头面。”

“吃完你就回去吧，一会儿我还有点事，你就别跟着了。”玉娇嫌恶地说。

“小姐，你要去哪？回去我也好跟老爷交代。”冬至小声地问。

玉娇狠狠地瞪了一眼，冬至立刻低下头去乖乖吃面，眼睛却还是偷偷瞄着小姐。

B

“老爷，午饭好了。”伙计刘三站在厨房门口，一边用围裙擦手，一边朝老爷的厢房大声禀报。

“小姐呢？”田德喜背着手出了门。

“小姐还没回来。”刘三恭敬地回答。

“不像话！”田德喜脸色一沉。

“您放心，有冬至跟着呢。”刘三应道。

田德喜冲刘三打了个手势，刘三照例把饭菜往房里端，田德喜想了想，又吩咐道：“一会儿去给我买把洋锁回来，要大点的。”

刘三点头称是，田德喜又板着脸回了房。饭菜已摆在亡妻的牌位前，田德喜上三柱香，毕恭毕敬地给亡妻作了个揖。刘三一出去，田德喜的老板架子就松懈下来，像是被人抽掉了脊梁。

田德喜看着亡妻的照片，长叹一口气，开始絮叨：“你生的好女儿，头发比男的还短，女红半点不会，说起话来呛得死人，你知道她同学管她叫什么吗？不叫田玉娇，叫田辣椒。你好歹也是她亲妈，怎么就不管管？早几年你不管，我当你不会，现在都十几年了，怎么还不出手呢，难不成你想把我气死，好下去陪你？我早想去找你了，可女儿这样，我怎么放心得下，你倒是显个灵，说句话呀。”

香炉上有一柱香没插稳，正好倒下来，把田德喜给吓了一跳，望着亡妻的照片，半天才回过神来，抱怨道：“女儿真是随你，脾气坏，还说不得。昨晚我才跟她讲过外头乱在家待着，她倒好，天不亮就跑出去野。这老天爷也偏心，怎么就不克死我呢？女人守孝还能挣个牌坊，我得什么好了，十几年的光棍也对得住你了，你快想想办法，给找个亲家吧，不然我哪天死了，眼睛都合不上。”

田德喜说着说着，眼圈泛红，外头有伙计在叫了，生意上门。田德喜只好垂下头擦干泪，长叹一口气，家里店里都只有他这一把手，片刻不能停。再开门时又挺直了背，摆出老板架势，大步来到前方店堂。来客已经坐在屏风后的黄花梨官帽椅上，翘着二郎腿，正接过伙计手里的茶。

“呦，卢少爷，什么风把你给吹来了。看你春风满面肯定是手气壮，今天是来赎当的？”田德喜亮出生意腔。

“田老板，上次就跟你说过了，我平时不赌的。”卢项生不太高兴。

“明白，明白。”田德喜赶紧拍拍卢项生的肩，摆出老前辈的姿态：“放心，上次交代的事我记得，没跟你舅父说。怎么，今天是来．．．．．．”

田德喜话还没说完，卢项生已经从口袋里掏出几样物件，往茶几上一放，其中有两枚怀表，一块手表，还有两个金戒指一个玉镯。这些东西风格和尺寸各异，显然不是一个人的，再加上卢项生的警察身份，田德喜自然知道这些东西来路不正。这年月，谁也不会管那么多，生意就是生意，有人买有人卖，货真价实就行了。

田德喜带上老花镜，打开台灯仔细验货。没多久，一单死当交易就算达成了，写当票的时候，田德喜特意看了卢项生一眼：“卢少爷，你可别怪我价钱低，生意不好做呀。”

“不打紧，只要你不告诉我舅父就行，我也是没办法，世道这么乱，得给自己留点钱傍身。”卢项生随口应道。

田德喜把当票和钱交给卢项生，压低声音问道：“有什么消息吗？日本人到底什么时候来呀。”

“我要知道日本人的消息，还在这儿混？”卢项生冷冷一笑。

“那有点别的消息吗？”田德喜有些失望。

“倒是来了个很有来头的阔少，听说了吗，姓沈，北边来的。”卢项生点着钱，随口说道。

“北边来的？我没听说呀，怎么个阔法？”田德喜一听是阔少来了兴趣。

“开口就要把余太华老板的汉印全都给买下。”卢项生得意地看着田德喜惊讶的表情，接着说道：“还有更奇的呢，这阔少命格奇特，走遍全国寻一个能配他八字的女人，听说都走了大半个中国了，还没找到，这两天好多老板拿着女儿的生辰帖子去给他看呢。”

田德喜一拍大腿，乐了，这是死鬼老婆显灵了吗？怎么真就送来个有钱的阔少爷，还正好八字特别呢？没准能跟玉娇那个破八字配上。等到田德喜回过神来，卢项生已经走出很远了，赶紧追出去问阔少人在何处。

田德喜吃饭的时候都忍不住偷笑，能把余太华的宝贝汉印全都买下来，那得多少钱呀，余老板可是收了三百多方，够开个博物馆的了。

田德喜放下碗筷，急匆匆地去写了张玉娇的生辰八字贴，满心欢喜地揣着帖子出了门。虽然不认识这位沈少爷，但听卢少爷说这位阔少神龙见首不见尾，谁也不知道他在哪儿落脚，只知他喜欢在玉楼东吃饭。

田德喜跟玉楼东的老板是老交情，请他出面，递个帖子应该没问题。他心里理想的女婿就是个少爷，最好是年少有为，不能是纨绔子弟。余老板可是全长沙最厉害的金行老板，也是田德喜最佩服的人，白手起家几十年间就把余太华干出了大名堂。这位阔少竟然要把余老板的汉印全吃下来，且不说需要多大的财力，这眼力魄力，也了不起。

人力车拥挤的街道上走得越来越慢，这几天难民实在太多，动不动就围上几个孩子，全都伸出小黑手讨钱讨吃的，田德喜兜里的几个零角子全散光了，可孩子们越围越多，车夫边走边骂也不顶用。

就在这当儿，一大群集结的学生队伍开过来了，他们高举旗帜挥舞着拳头，几百个声音汇集成山呼海啸，惊得路人全都停止了动作。

打倒日本帝国主义！

不做亡国奴！

还我山河！

中华猛醒！

学生们像一股不可抗拒的潮水，所过之处都被他们覆盖，路人们放慢了脚步，人力车也统统停下，退到路边让他们先过，那群讨钱的孩子们也追着看热闹去了。有人爬到高处往下撒传单，沸沸扬扬的宣传纸是加大加粗的字体，血一般的红，全是油印的抗日口号。这些年轻人不怕冷似的，穿着单薄的学生服，愤怒地挥舞着拳头，头上还冒着热气。