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安怡并不推脱，再三谢过辞去。

吴菁目送她走远，忍不住摇头叹息：“真是没有想到，她竟有如此天赋。”心中已是开始思量，如何才能顺理成章地将安怡收归门下做了爱徒，再将一身本领尽数传与她。

女道士不雅地打了个呵欠，伸了伸懒腰，懒洋洋地问道：“她就是你前些日子从城外救回来的那个姑娘？”

“嗯。”吴菁抬起早已冰凉的茶水猛饮一口，叹道，“知善那孩子没什么天赋，任他再勤奋也不过就是个比一般稍好些的大夫罢了，要有大成只怕极难。这小姑娘十分有天赋，错过她，我这辈子怕是找不到更好的衣钵传人了。只可惜她这官家小姐的身份是个障碍。”

士农工商，工技排在第三，又有万般皆下品唯有读书高一说，在官宦人家眼中医者始终不入流，更不要说是女子抛头露面行医。官宦人家的男子擅医爱医都只能算作业余爱好，不能当成主业，更何论这官宦人家的女儿？便是安怡喜欢，只怕安县丞和安老太、安太太也是不许的。

女道士笑道：“不过一个被贬斥排挤的芝麻小官，都快要穷死了，连孩子都养不活，要靠故人之情送到你这里来抄书抵债混饭吃，还死要面子强撑着。算个什么？何必将他乐意不乐意放在心上？别和我说，你想要收个徒弟还收不成。”

吴菁道：“他家要不做着这芝麻小官，兴许还没那么多讲究呢。抄书混饭吃尚可说是帮我的忙，但真正与我学医抛头露面问诊治病，那又是另一回事了。到底也是那孩子的长辈，他一个拗着不肯，那孩子也是没法子的，我也不能强按牛头饮水。”说到这里，想到自己好容易找到个聪慧有天赋的，若是不能收为亲传弟子实在遗憾，便有些兴致缺缺。

“就这么喜欢？”女道士看了她的脸色，由不得拊掌笑道，“我和你打个赌，这小姑娘只怕是已拿定了主意非做你弟子不可了。”

吴菁听她说得肯定，由不得来了几分兴趣，笑道：“师叔又在捉弄我。”

女道士道：“我说能行就能行，你要是不信，咱们赌一赌？你若输了就把你祖师爷当初给你的那个酒方给我如何？”

吴菁笑道：“有什么不能行！”

“你晓得的，你祖师爷两样本事最好，一是医术，一是相术。你师父得了医术真传，我却是得了相术真传。这个呢，也是讲究天赋的，你师叔我不才，正是那相术算命的天才，出山这些年来还从未看错过。”女道士将手中的拂尘一挽，凑到吴菁耳边轻声说了几句话。

吴菁面上顿时露出不可思议的神色来，诧异道：“师叔所言是真？她，她当真……”当真不是以前那个安大姑娘？

见吴菁惊诧莫名，女道士得意一笑：“我何曾在这种事情上说过假话？你不记得当初你让我给那个人相面时我是怎么说的？现下有没有实现呢？她是否贵极重极？你道我适才何故在这小姑娘大言不惭地说那句‘我只盼着将来有朝一日，我能闻名于天下，像姑姑一样救人之所急’时要大笑三声？就是因为我看穿了她，所以忍不住想要笑啊。”

吴菁扶额叹了口气，低声道：“真是没想。”她从小长于师门，后来又在京中贵人身边待了近二十年，见识不比寻常人等，深知这世上既有自家师叔这样奇葩的存在就会有安怡这样的存在，所以惊诧过后也并不觉得有多可怕。先替丝毫不知亲生女儿已死并换了人做的薛氏难过了一回，又追问女道士：“那依着师叔看，这女子心性如何？”

女道士道：“从前自是不差的，温厚良善，所以才能有此福报。只是人总有迷途之时，她心中有恨，金针可救人也可害人，她要与你学医，主要为的是什么，你当清楚。是否教她，你还当想清楚了再行其事。”

吴菁的心情瞬间又往下跌落了些，盯着女道士不依道：“师叔不是看人相面极准？如何不知她心性？”

“老天既让她回来，自是有它的道理。我这种多口舌之人从来都没什么好下场，年纪轻轻就白了发老成这个样子，现下更是身患恶疾，再多说两句，说不定什么时候就突然死翘翘了。”女道士再不肯多说，拖着步子打着呵欠往后一躺，大声道，“谭嫂，谭嫂，快做好吃的来孝敬老人家！”

吴菁苦笑一声，看着窗外的暮色发起了呆。

“怡儿，吴姑姑没说什么吧？”见安怡归家，薛氏紧张地把她拉到一旁，小声解释道，“你找个机会和她解释一下，不是不给她诊费，真是没钱了。你弟弟这个病非得要用那最好的羚羊角，一两银子一钱，一日便要吃三钱，又说必须得吃好，不能减量……”

“这么贵？”安怡吃了一惊，她从前只知道羚羊角贵，却不知这么贵。或许说，是从前不觉得一两银子一钱的药有多贵，只因吃得起，如今穷了才觉得真是贵得离谱。一日吃三钱，也就是说，毛毛一天光吃羚羊角便要吃掉三两银子，六天就要吃掉十八两银子，这几乎是安保良一个季度的收入！还是满打满算，月俸加各式隐形收入才能有这么多。

薛氏红了眼圈，声音也控制不住地颤抖起来：“我们哪有那么多钱？你爹和祖母四处赊借也没能寻来，药铺里头是坚决不肯再赊欠了，好容易才凑齐了三两银子，买了三钱。也只够吃到明日早上的。这会儿你爹又出去求人了，也不知道能不能借回银子来。”

安怡沉默下来，她不过是个未成年的小姑娘，薛氏也不是那随时都要找人诉苦的性子，这样拉着她说这许久，只怕是还有其他意思在里面。

果然薛氏将泪擦干后，为难又希冀地道：“怡儿，我听隔壁祝主簿的太太说，这药进价当得只要一半。我想着，吴姑姑始终是做这一行的，能不能请她帮帮忙，问问那上一层的药商？”

任何人的帮助都是有限的，之前这一家子人已经欠了吴菁太多人情和钱，且人家还特意给自己找了这么个活，抄书誊方子再供一顿饭，这得多大的人情？只怕是这辈子都还不清的情。现在请吴菁帮忙也无可厚非，问题是拿不出钱，那就是又要人家垫钱。虽是急需，但这也太得寸进尺了，有多少情分够磨？安怡皱起眉头，道：“那药钱呢？再请吴姑姑垫着？谁去开口？就是吴姑姑开的药方，她不会不知道这药很贵。她若是有心相帮，不用咱们开口就会主动提出来，既然她提也不曾提，那就是要么不想帮，要么有难处。咱们再上前去逼人家，那就是不要脸了。”